Действительно ли это компостируется?

Компостирование — отличный способ уберечь пищевые отходы от попадания на свалку. Но некоторые предметы с пометкой «компостируемые» не сломаются у вас на заднем дворе.

Создавать меньше мусора — достойная цель. Но нам всем нужно есть, и, по данным Агентства по охране окружающей среды, на свалки попадает больше еды, чем любого другого мусора. Он составляет почти четверть выбрасываемого на свалку мусора.

Компостирование — отличный способ сократить это количество и превратить органические отходы, включая пищевые отходы, яичную скорлупу, кофейную гущу и обрезки двора, в компост — полезный продукт, который можно добавлять в почву для улучшения роста растений в вашем саду или дворе. И все больше и больше одноразовых столовых приборов, чашек, упаковок и других продуктов также имеют маркировку «компостируемая».

Но узнать, что именно можно положить в контейнер для компоста, может быть сложно. И ставки высоки: если вы положите туда предметы, которые не сломаются, они просто останутся там, усугубляя проблему с мусором.

Чтобы помочь вам понять, что можно, а что нельзя компостировать, Consumer Reports проконсультировался с экспертами по управлению отходами, компостированию и сельскому хозяйству. «Проявив немного осторожности, вы можете эффективно сократить производство органического мусора, не создавая неприятных запахов и не сталкиваясь с гнилой пищей», — говорит Ронда Шерман, специалист по распространению знаний на факультете садоводства Университета штата Северная Каролина, а также основатель и директор Лаборатория изучения компоста штата Северная Каролина.

Прежде чем пытаться выяснить, что можно, а что нельзя компостировать, важно понять, что существует множество систем компостирования: от бочек на заднем дворе и контейнеров для червей до фермерских систем и крупномасштабных коммерческих или муниципальных предприятий. То, что разрешено в компосте, значительно различается в зависимости от используемой вами системы.

Само по себе компостирование представляет собой процесс, посредством которого органические отходы могут быть разбиты на компост — почвоподобный материал — с помощью микробной активности. Чтобы создать подходящие условия для этой деятельности, вам нужна соответствующая масса, уровень влажности и смесь углерода и азота. Это означает, что отходы пищевых отходов необходимо смешивать с достаточным количеством материалов, богатых углеродом, таких как листья, солома или древесные стружки, говорит Джин Бонхоталь, директор Корнельского института управления отходами. При правильных условиях куча будет нагреваться, поскольку микробы расщепляют органический материал в компост.

По словам Шермана, крупномасштабные системы, подобные той, которую вы можете использовать, если ваш город занимается сбором пищевых отходов или если вы платите за услугу по сбору органических отходов, регулируются штатами и должны соответствовать определенным стандартам безопасности или превосходить их. Поскольку эти системы управляются профессионально и нагреваются до высоких температур, они, как правило, способны расщеплять предметы, которые вы не могли бы положить в обычную домашнюю компостную кучу. Эти системы достигают температур, которые убивают опасные патогены, которые — в простой компостной куче на заднем дворе — могут скапливаться повсюду и в конечном итоге оказаться в почве.

Домашние компостные кучи обычно не контролируются так строго, как крупномасштабные системы, поэтому их температура редко бывает такой высокой. Вот почему большинство экспертов советуют при изготовлении домашних компостеров избегать материалов, которые сложнее разлагаются (см. ниже), вещей, которые могут пахнуть и привлекать животных, а также всего, что может содержать в компосте нежелательные для вас болезнетворные микроорганизмы.

Вермикомпостирование, или переработка органических отходов с помощью червей, — это еще один способ избавиться от пищевых отходов дома. По словам Шермана, система вермикомпостирования наиболее доступна для жителей квартир, потому что ее проще всего делать в помещении, где обычное компостирование невозможно. (Некоторые жители квартир также могут иметь доступ к системе сбора или выгрузки компоста.) Небольшая система вермикомпостирования в помещении немного менее гибка, чем типичная система компостирования на заднем дворе, с точки зрения того, с чем она может справиться. (См. наше руководство по компостированию в квартире.)

Читайте дальше, чтобы узнать, что можно добавлять в компост, в зависимости от того, какую систему компостирования вы используете.

Контейнер для компоста на заднем дворе: